McLaren Automotive a été fondé en 1989 par Ron Dennis sous le nom McLaren Cars. En 2003, suite à sa fusion avec la branche McLaren Composites, McLaren Cars a pris le nom de McLaren Automotive.

La première création de McLaren Cars a été la McLaren F1 en 1992. Œuvre de Gordon Murray, un ingénieur issu du milieu de la Formule 1, la McLaren F1 a été déclinée au fil des années en plusieurs versions différentes: la McLaren LM, la McLaren GT et la McLaren GTR.