Kintarô Oe (son prénom peut se traduire par 'Bonhomme d'or', dont le titre du manga) est un homme à tout faire: balayeur, cuisinier, colleur d'affiches politiques, tout métier est bon pour lui.
Sa devise est: étudier, étudier.
Étudiant à la prestigieuse Tōdai (Université de Tōkyō), en droit, il a interrompu ses études car il avait déjà tout appris.
Depuis, il parcourt le Japon sur son fidèle vélo, apprenant à l'école de la vie.