Accompagnée de sa fille, Christy revient à Cutter Gap, dans le Tennessee, l'endroit où, bien des années auparavant, elle a été institutrice. Et les souvenirs affluent à sa mémoire. En 1912, Christy n'a que 19 ans. Elle a été choisie par Alice Henderson, qui dirige la mission installée dans cette région encore sauvage au pied des montagnes, pour exercer le beau métier d'institutrice. Convaincue que le modernisme n'a que des avantages, Christy persuade David, le jeune pasteur de la congrégation, de construire une route avec l'aide des familles de la région. Ainsi, la petite ville sera reliée au monde extérieur.