Vanessa Lynn Williams est une actrice, chanteuse et productrice américaine née le 18 mars 1963 dans le Bronx, New York (États-Unis). En 1984, elle fût la première afro-américaine couronnée Miss America. Diplômée de l'Université de Syracuse, elle décida de s'inscrire à des concours de beauté, devint Miss Syracuse, Miss New York et enfin la première afro-américaine à remporter le titre de Miss America en 1984. Ce titre fût doublement difficile à porter, la communauté noire n'appréciant pas son statut de « première noire Miss America » et la communauté blanche lui reprochant d'avoir pris la place « traditionnellement réservée aux blanches ». À ce malaise s'additionna la parution dans le magasine Penthouse de clichés suggestifs pris avant son élection, l'obligeant à remettre son titre à Suzette Charles. Avec son manager, elle entreprit une carrière de chanteuse, enregistrant son premier album « The Right Stuff » avec le titre « Dreamin' » entré directement au Top 50, et fût récompensée par quatorze nominations aux Grammy Awards, un MTV Video Music Awards. Elle devint aussi actrice de cinéma et séries télévisées. Dernièrement, elle apparaît dans la série Ugly Betty dans le rôle de Wilhelmina Slater.