Laura Jeen Reese Witherspoon, de son vrai nom, est une actrice et productrice américaine née le 22 mars 1976 à la Nouvelle-Orléans, Louisiane (États-Unis). En 1990, à 14 ans, elle obtient son premier grand rôle Un été en Louisiane (The Man in the Moon). Son rôle de garçon manqué est bien accueilli. Bientôt, elle obtient des rôles dans des films plus importants comme Jack the Bear et Kalahari en 1993.

Diplômée en 1994 d'une école pour filles de Nashville, elle décide de mettre sa carrière en veilleuse pour étudier la littérature anglaise à l'université de Stanford. Mais les projecteurs lui manquent, et elle accepte deux rôles dans de gros films : Fear (1996) avec Mark Wahlberg et Freeway avec Kiefer Sutherland. Bien qu'aucun ne connaisse un gros succès, elle est repérée par Hollywood et obtient à nouveau de grands rôles dans Pleasantville (1998), L'Arriviste (1999) et Sexe intentions (1999).

Son rôle le plus connu est celui de l'avocate Elle Woods dans la comédie La Revanche d'une blonde (2001) qui la propulse au firmament d'Hollywood, et l'année suivante, Fashion victime confirme sa popularité.